北の大地の入場券ラリー2022(7)［小樽・熱郛・ニセコ・昆布・当別］

２年半にも及んだ入場券集めも最終章。ついにこの旅行で集め終わる計画。

行く前から富良野周辺の大雪で根室線が運休しているなど不穏な予感が漂っており、今回で終わるかは未知数と言わざるを得ない。

この旅行は元々11月上旬に行く予定だったのだが体調不良のためオールキャンセルとなり、図らずも大雪の時期になってしまった。
しかも休暇の都合で当初4日間の予定だったのを3日間に圧縮している。
残っている12駅、果たして全て回れるのだろうか。
もうやれるだけやって、天候は諦めよう。そんな諦観からのスタート。

新千歳空港9:30→10:47小樽千歳・函館線快速エアポート
小樽10:53→12:12倶知安12:35→13:37熱郛函館線
熱郛14:00→14:45ニセコ函館線
ニセコ17:12→17:23昆布17:43→19:50小樽函館線
小樽19:57→20:39桑園20:45→21:23当別21:29→22:13札幌函館線・学園都市線

新千歳空港9:30→10:47小樽千歳・函館線快速エアポート

外国人が大挙してUシートに乗ってきて私の横も埋まる。ようやく入国解禁されたのを肌で感じた。

小樽10:53→12:12倶知安12:35→13:37熱郛函館線

さっそく小樽で入場券を…と思ったが乗客の多さに気圧されて素直に乗り換えるのみ。まあいいや。帰りに買おう。

倶知安行き（2両）は、小樽時点で70人ぐらい乗っていて座れなかったが余市で座れた。

倶知安駅からの長万部行き（1両）は混み過ぎで通勤電車宛らになってしまった。この車内環境で高額運賃とは、そりゃ一般客は乗らないよなぁ。
長万部行きがシカとぶつかったりしたら完全に計画詰みなので、冷や冷やしながら前面展望を見ていたが、何とか4分遅れで本日第一の目的地、熱郛に着いてくれた。

熱郛の入場券を買うためには、このパターンが列車利用では最も滞在時間が短い。他のパターンは蘭越〜長万部間の絶望的な本数の少なさもあり、滞在3時間超になるものばかり。

熱郛駅から道の駅までグーグルマップ基準で往復18分だが、長万部行きが定刻に着いたとしても倶知安行き列車が来るまで23分しか猶予がない。これを俗に「熱郛ダッシュ」と呼ぶ。

個人的にはこんな再訪の難しいところまで来て冒険したくないと思っていたので、北海道中央バスの寿都－長万部線（１日１往復・休日運休）を活用したかったが断念し、熱郛ダッシュに挑戦した。

難なく「道の駅くろまつない」まで往復して入場券を購入できた。第１関門、熱郛ダッシュを成功させて安堵。

熱郛14:00→14:45ニセコ函館線

ニセコに戻って「茶房ヌプリ」で勝利の昼餐として、カレーセットAを頂く。
函館山線エリアは駅近くにコンビニもない駅が多いので、計画段階でカレーは織り込み済みだった。焼き野菜おいしい。

この時間に開いている食事処があるだけで私としては十分なぐらいだ。これで20時ぐらいまでは持つだろう。
この日は氷点下4度。
時間が余り駅前温泉「綺羅乃湯」にも入った。
私はこの温泉に2013年にも入っているのだが、前回の記憶がない。
当時は「SLニセコ号」で来たのだが、山線はSL自体全く走らなくなり、すっかり様変わりしてしまった感じがする。